Janvier 2009

Roatan

Quelques images de Roatan.

Entourée d’une barrière de corail, Roatan est la plus grande des « Bay Islands ».  C’est un paradis pour les plongeurs dont 225 sites sont répertoriés et balisés tout autour de l’île.  C’est l’activité principale des touristes en vacances à Roatan.  Les eaux sont cristallines et les découvertes sont nombreuses.  Chaque hôtel, chaque petit village offre des tours guidés de leur centre de plongée.  Des bateaux de plongeurs s’accrochent aux bouées tous les jours.  Inlassablement les plongeurs plongent et replongent à la découverte des fonds marins où poissons et coraux sont promesses d’émerveillement.

En 1502, Christophe Colomb est arrivé dans ces îles du Honduras.  L’histoire raconte qu’il était à la recherche d’eau fraîche pour calmer la soif de son équipage et que dans ces îles, il avait trouvé la meilleure eau potable jamais goûtée. 

Ici les gens parlent anglais d’abord et l’espagnol est appris à l’école alors que sur le continent la population parle l’espagnol.  La monnaie en cours est le lempira mais le dollar U.S. est accepté partout.  Beaucoup d’étrangers sont installés dans ces îles, nouveau jardin d’Eden, paradis de ciel bleu et de mer turquoise où les récifs sont protégés et même les algues au fond de l’eau pour  …  les tortues. 

Nous sommes au Honduras, plus précisément dans les Bay Islands;  je ne croyais jamais que nous irions si loin.  Mais d’île en île, de pays en pays, nous y voilà.  Dans l’ouest des Caraïbes, il y a moins de voyageurs que dans les Antilles mais à chaque année leur nombre grandit, attirés par la quiétude  et l’exotisme des lieux.  Ici pas de bateau en location, que des voyageurs. 

Roatan a vingt-huit milles de long et deux milles de large. Les mouillages sont principalement du côté Sud et Ouest.  Les plus populaires :  French Harbour et West End.  Tous les sports aquatiques sont possibles ici.  À Coxen Hole, des paquebots s’arrêtent à tous les jours et les vacanciers ont différents choix d’excursions sur l’île.  Les hôtels sont nombreux et l’éventail des prix également.  

Nous avons passé Noël avec nos amis Jennifer et Drury sur le bateau Always Sunday.  À bord de leur bateau, l’atmosphère des Fêtes était bien présente et nous avons partagé un délicieux souper.  

De retour à French Harbour, nous avons rencontré Nicole et Gary du bateau Château;  ils nous ont donné de précieuses informations pour notre séjour au Honduras.  Nous avons découvert grâce à eux un restaurant où nous avons dégusté des crevettes au coco tout à fait délicieuses et je ne peux passer sous silence ma première expérience de karaoké en compagnie de Nicole.  Nous avons eu bien du plaisir. 

Pour le passage de la nouvelle année nous avons eu le plaisir d’avoir Louise et François à bord, des amis du Québec.  Ils ont délaissé leur neige pour quelques jours de soleil, de mer, de plage, de plongée et de voile.

Avec eux, nous avons découvert Roatan en voiture.  Un petit déjeuner à Turquoise Bay vraiment agréable puis une avant-midi à la plage.  Un court trajet nous a permis une vue extraordinaire des récifs à la halte routière The View, qui porte bien son nom d’ailleurs.  Quelques kilomètres et nous arrivons déjà à West End où l’atmosphère est plutôt du genre « on ne s’en fait pas avec la vie ».   Là, la seule route, en sable, longe le bord de la mer;  c’est une promenade à pieds qui nous permet de sentir le pouls de cet endroit très détendu.  Bordée de petits hôtels typiques, de restaurants ou de terrasses aux menus variés, de boutiques colorées, cette rue fourmille de gens en tenue de plongée, en short, en paréo.  Nous y rencontrons des gens de tous les âges, des promeneurs, des aventuriers, des mordus de plongée, tous semblent prendre la vie tranquillement.  Des camions aux boîtes ouvertes nous offrent des fruits et des légumes frais, ils sont là patients avec plein de temps dans leurs poches.  La mer juste à côté, la végétation d’arbres et de palmiers, le rythme lent qui se dégage autour de nous, tout porte à la relaxation, les montres ne servent plus. 

Nous décidons de dîner à un restaurant sur un quai qui du deuxième étage nous permet une vue sur West End.  La bouffe est bonne, un perroquet se promène librement entre les tables.  Un grain passe en déversant beaucoup d’eau mais le temps du repas et c’est fini.  

Nous repartons vers Anthony’s Cay où nous espérons voir le spectacle des dauphins mais malheureusement, la pluie des derniers jours a rendu l’eau boueuse à cet endroit et les entraîneurs ont décidé d’annuler le spectacle après quelques sauts de deux magnifiques dauphins.  Nous terminerons notre journée par un souper très apprécié de crevettes coco au restaurant The View.  La fatigue nous ramène au bateau pour une bonne nuit de sommeil.  Depuis leur arrivée, mon filet de fruits et légumes déborde de petits cadeaux que nous avons droit d’ouvrir à chaque fin de journée.  Belle façon de faire durer le plaisir!

Le mouillage de French Harbour est situé tout près de Fantasy Island.  Il est possible de s’y rendre en annexe et de profiter de leur plage, de leur piscine et la veille du Jour de l’An nous avons pu assister à un spectacle de danseurs de feu. 

Le lendemain, de petits singes nous ont épatés par leurs prouesses dans les palmiers au-dessus de nos têtes.  Un paon se promène dans leurs jardins et des agoutis, peureux tout de même,  courent un peu partout. 

Une visite à la ferme des iguanes nous a étonnés également.  Elles sont tout de même assez surprenantes vue leur apparence et leur nombre.  Indolentes, elles se méfient tout en se laissant approcher par les gens avec l’avantage qu’elles posent facilement. En voici un spécimen d’âge honorable.

Et comment ne pas parler de cette journée mémorable, la préparation du pain maison par nos hommes;  ils ont bien fait, nous l’avons dégusté avec la fondue fromage.  Disons tout

de même que j’ai aidé la mise en scène pour la photo de mes boulangers de l’heure. 

Lors des journées de voile, les vents doux nous ont permis de nous rendre dans différents mouillages afin d’y faire de la plongée en apnée et de découvrir de nouveaux récifs.  Ces journées qui passent toujours trop vite ont été remplies de promenades en kayak et en annexe, de repos en hamac, de baignade, de plongée, de bonne bouffe, de rires, d’apéros animés sans oublier les deux bouteilles de champagne apportées par Louise et François, dégustées à l’heure du décompte bien sûr sur le pont de l’Aquarel à la lumière d’une fusée rouge allumée par mon capitaine. 

Que de beaux et bons moments partagés avec des gens qu’on aime!!

Inévitablement le moment du retour a sonné et les voilà repartis vers leur pays de neige.

Notre routine de bord reprend et nous préparons maintenant notre voyage à La Ceiba.  Nous laisserons le bateau à Lagoon Marina et nous partirons en voiture vers Copan dont le point d’intérêt sont les ruines Mayas de Copan.   Nous prendrons ainsi cinq jours pour nous promener sur le continent du Honduras.